Махнур Омер выросла в Равалпинди, городе рядом со столицей Исламабадом. Она родилась в семье среднего класса: отец занимался бизнесом, а мать вела хозяйство. Её воспоминания о школе — это истории о молчании, страхе и стыде. Когда у неё начинались месячные, она прятала прокладку в рукаве, словно несла запрещённое вещество.
Учителя запрещали обсуждать женскую физиологию, а подруги шептались, что их матери считают прокладки «бесполезной тратой денег». Для Махнур это стало первым столкновением с неравенством: если даже семьи среднего класса так думают, как живут бедные женщины?
От личного опыта к общественной миссии
Теперь Махнур — 25-летняя юристка, выпускница Лондонской школы экономики. В сентябре 2025 года она подала петицию в Высокий суд Лахора против правительства Пакистана. Её требование — отменить налог на женские гигиенические средства, который, по сути, является «налогом на менструацию».
Согласно закону о налоге с продаж 1990 года, на местные прокладки в Пакистане начисляется 18 % налога, на импортные — 25 %. С учётом пошлин и сборов, общая налоговая нагрузка достигает 40 %. В стране, где средний доход на душу населения составляет около 120 долларов в месяц, это означает, что упаковка из 10 прокладок за 450 рупий (1,6 доллара) становится для многих женщин недосягаемой.
По данным ЮНИСЕФ и организации WaterAid за 2024 год, только 12 % пакистанок используют коммерческие прокладки. Остальные вынуждены применять ткань, бумагу или другие подручные материалы. Более половины женщин не могут позволить себе такие товары вообще.
Для Махнур это не просто вопрос гигиены, а вопрос достоинства. Она считает, что налоги, касающиеся исключительно женщин, нарушают статьи Конституции Пакистана, гарантирующие равенство и социальную справедливость.
Её адвокат и соавтор петиции Ахсан Джахангир Хан, специалист по налоговому и конституционному праву, говорит: «Это налог на биологическую функцию. Конституция ясно утверждает, что дискриминация по признаку пола недопустима».
Когда Омер рассказала родителям, что собирается судиться с государством, они испугались: «Никогда не стоит ссориться с властью», — сказала мать. Но, видя, как дочь работает ночами над документами, они поняли, что это не просто амбиция, а внутренняя необходимость.
Семья поддержала её, хотя Махнур признаётся, что чувствует давление: «Иногда кажется, будто я представляю всех женщин Пакистана против собственной страны. Это тяжело, но необходимо».
От скромной активистки до символа перемен
Путь Махнур начался не в суде, а с простого жеста. В 16 лет она с подругами организовала сбор средств — пекли пироги и продавали их, чтобы купить материалы для наборов с прокладками, обезболивающими и мылом. Всего они раздали около 300 наборов женщинам из малоимущих районов Исламабада.
Позже Махнур участвовала в ежегодных марших «Аурат Марч» — демонстрациях в защиту прав женщин, а в 19 лет стала консультантом по уголовной юстиции в компании Crossroads Consultants. Там она впервые поняла, как экономическая политика влияет на права женщин.
В 2025 году, работая клерком в Верховном суде, она познакомилась с Ахсаном Ханом. Их разговоры о неравенстве налогов переросли в конкретное дело. «Он сказал: “Хватит обсуждать, пора действовать”. И мы пошли в суд», — вспоминает Махнур.
По словам активистки Хиры Амджад из фонда Dastak, «в большинстве пакистанских семей финансовые решения принимают мужчины. Даже если женщина зарабатывает, деньги всё равно контролирует муж».
Когда стоимость прокладок возрастает почти наполовину из-за налогов, разговор о женском здоровье просто не начинается. «Это неорганичная трата, — говорит Амджад. — Поэтому многие предпочитают обойтись без них».
Исследования показывают, что половина пакистанских девушек пропускает занятия в школе во время менструации. Уровень посещаемости девочек от 5 до 16 лет составляет менее 50 %. Снижение стоимости средств гигиены, уверена Амджад, может изменить эту статистику.
Почему дело Махнур Омер называют историческим?
Потому что оно впервые в истории Пакистана ставит вопрос о менструации в правовом и экономическом контексте. Если суд признает налог дискриминационным, это создаст прецедент, который может изменить не только налогообложение, но и отношение общества к женскому телу.