За последние десятилетия католическая церковь переживает глубокий кадровый кризис. Несмотря на увеличение числа католиков по всему миру, количество священников стремительно сокращается. Молодёжь всё реже выбирает путь духовного служения, а традиционные семинарии закрываются или перепрофилируются. Этот процесс затрагивает не только Европу, но и другие континенты, где ранее наблюдался рост числа священнослужителей.
Уменьшение числа священников
С 1970 года число католиков по всему миру увеличилось в два раза, однако количество священников не только не возросло, но и значительно сократилось. По данным Ватикана, с 2011 года число семинаристов уменьшилось примерно на 14 тысяч человек, и в 2023 году их было всего 106,5 тысячи. Снижение наблюдается не только в Европе, но и в Латинской Америке и Азии. В Африке, напротив, отмечается небольшой рост, однако он составляет всего 1,1%.
В Европе ситуация особенно тревожная. Духовная семинария Святого Патрика в Ирландии, некогда крупнейшая в мире, сейчас принимает всего 15 новых семинаристов в год, в то время как ранее их было 500. Семинария Святого Иоанна в Англии закрылась в 2021 году из-за отсутствия новых заявок. В Италии, где традиционно было много священников, ситуация также ухудшается. В Миланской архиепархии семинария, рассчитанная на 600 человек, теперь обучает всего 54 студента — треть от числа десяти лет назад.
Причины кризиса
Основными причинами снижения числа священников являются:
Отсутствие привлекательности профессии: Молодёжь всё реже выбирает путь священника из-за отсутствия материальных и социальных стимулов.
Обязательный целибат: Пожизненный обет безбрачия отпугивает многих потенциальных кандидатов.
Светскость общества: Увеличение секуляризации приводит к снижению интереса к религиозной жизни и духовному служению.
Конкуренция с другими профессиями: Молодёжь предпочитает более прибыльные и престижные карьеры.
Ответ церкви
Папа римский Лев XIV (в миру Роберт Превост) призвал тех, кто рассматривает возможность стать священником, не сдаваться. Он отметил, что несмотря на признаки кризиса, Бог продолжает призывать и остаётся верен своим обещаниям. Понтифик активно работает с молодёжью, участвуя в католических молодежных фестивалях и встречах с католическими инфлюенсерами. В сентябре 2025 года Ватикан канонизировал Карло Акутиса, первого святого поколения миллениалов, который рассказывал о своей вере в интернете.