Эволюционная биология — одна из фундаментальных дисциплин современной науки, объединяющая палеонтологию, генетику, морфологию, биоинформатику и экологию. Эта область исследует процессы, определяющие происхождение и развитие жизни на Земле, а также механизмы, стоящие за многообразием видов. Сегодня изучение эволюции невозможно без междисциплинарного подхода, в котором участвуют как университетские кафедры биологии, так и специализированные исследовательские центры, работающие на стыке генетики и палеонтологии.
Одним из недавних примеров важности эволюционных исследований стало открытие, сделанное группой палеонтологов в Новой Зеландии. В октябре 2025 года международная команда ученых опубликовала результаты работы в журнале Historical Biology. Они описали новый вид древней певчей птицы — Aeviperditus gracilis, или «таутранский шалашник». Находка представляет собой ископаемую кость стопы длиной всего 2,9 сантиметра, возраст которой оценивается в от 14 до 19 миллионов лет.
По словам доктора Ника Роуленса, директора лаборатории палеогенетики университета Отаго, открытие позволило впервые проследить родственные связи новозеландских и австралийских видов певчих птиц эпохи миоцена. Он отметил, что находка «дает уникальное представление о биологической истории птиц Аотеароа» (Аотеароа — традиционное маорийское название Новой Зеландии). Роуленс также указал, что найденная птица весила всего около 33 граммов, тогда как современные представители рода шалашников весят от 96 до 265 граммов.
Исследование показало, что исчезновение этого древнего шалашника, вероятно, связано с похолоданием и изменениями в составе лесов в преддверии ледниковых эпох. Это подчеркивает зависимость эволюции от климатических факторов и важность комплексных исследований в области палеоэкологии.
Далее мы рассмотрим, в каких именно университетах мира эволюция преподается наиболее глубоко и результативно, с примерами конкретных лабораторий, кафедр и преподавателей, внесших значительный вклад в развитие этой дисциплины.
1. Кембриджский университет (Великобритания)
Кембриджский университет считается одним из исторических центров развития эволюционной биологии. Именно здесь в XIX веке учился и проводил наблюдения Чарльз Дарвин, автор теории естественного отбора, изменившей ход мировой науки. Сегодня в Кембридже работают одни из лучших кафедр зоологии и генетики Европы. В 2024 году на кафедре зоологии обучалось более 600 студентов, а количество публикаций по эволюционной биологии за последние пять лет превысило 1200.
В университете функционирует Институт теоретической и эволюционной экологии, где исследования ведутся под руководством профессора Уильяма Амоса. Здесь изучаются генетические механизмы адаптации животных, а также влияние климатических изменений на виды. В состав университета входит Музей зоологии, в котором хранится оригинальная коллекция образцов, собранных Дарвином во время плавания на корабле «Бигль». Эти материалы активно используются в учебных курсах и лабораторных занятиях.
В контексте открытия Aeviperditus gracilis Кембридж сыграл ключевую роль: доктор Элизабет Стил, сотрудница этого университета, участвовала в анализе окаменелости и определении её филогенетического положения. Благодаря работе таких специалистов студенты Кембриджа получают прямой доступ к новейшим исследованиям, а программы по эволюционной биологии включают практику в международных проектах.
2. Гарвардский университет (США)
Гарвардская кафедра эволюционной биологии (Department of Organismic and Evolutionary Biology) признана одной из сильнейших в мире. По данным на 2025 год, более 80 профессоров и исследователей работают в области макроэволюции, геномики, палеонтологии и систематики. Среди наиболее известных преподавателей — профессор Дэниел Либерман, исследующий анатомическую эволюцию человека, и профессор Нэнси Ноултон, специалист по морскому биоразнообразию.
В Гарварде ежегодно обучается свыше 300 студентов и аспирантов, специализирующихся на эволюции. Университет располагает Музеем сравнительной зоологии, основанным в 1859 году, где хранится более 21 миллиона биологических образцов. Это один из крупнейших центров по исследованию эволюционных связей между видами.
Эволюционная программа Гарварда соединяет классические курсы, основанные на трудах Дарвина и Фишера, с современными методами — от анализа древней ДНК до компьютерного моделирования филогенетических деревьев. Университет сотрудничает с Массачусетским технологическим институтом и Музеем естественной истории в Бостоне, что позволяет студентам участвовать в проектах мирового уровня.
3. Университет Отаго (Новая Зеландия)
Отаго — старейший университет Новой Зеландии, основанный в 1869 году, и единственный в стране, где существует специализированная Лаборатория палеогенетики, возглавляемая доктором Ником Роуленсом. Именно здесь был проведён генетический и морфологический анализ окаменелости Aeviperditus gracilis, найденной в Сент-Батансе.
Отаго известен тем, что сочетает классическую палеонтологию с современными генетическими технологиями. Ежегодно лаборатория Роуленса публикует от 10 до 15 статей в международных журналах, а курсы по эволюции посещают более 400 студентов. Преподаватели уделяют особое внимание взаимодействию палеонтологии с экологией, изучая, как климатические колебания влияют на исчезновение и формирование видов — как это произошло с древним новозеландским шалашником.
Примечательно, что именно исследования Отаго показывают важность эволюционной биологии для понимания не только происхождения, но и гибели видов. Это делает университет одним из лучших мест в мире для изучения практических аспектов эволюции.
4. Оксфордский университет (Великобритания)
Оксфорд — один из старейших центров изучения биологии и палеонтологии в мире. Здесь работает кафедра зоологии, существующая более 150 лет, и Музей естественной истории, где хранится свыше 7 миллионов образцов. В университете активно развиваются программы по макроэволюции, сравнительной анатомии и генетике популяций. Среди известных исследователей — профессор Ард Луис, изучающий эволюционные закономерности в биофизике. Ежегодно кафедра публикует около 200 научных статей по эволюции и биодиверситету.
5. Цюрихский университет (Швейцария)
В Цюрихе действует Институт эволюционной биологии и экологических исследований, где работают более 40 ученых. Университет известен программой «Evolution Today», объединяющей студентов из 20 стран. Здесь проводятся исследования по адаптации животных к изменению климата и эволюции поведения. С 2015 по 2024 год институт выпустил более 900 научных публикаций. Учебные курсы включают работу с палеогеномными базами данных и полевые экспедиции.
6. Сорбонна (Франция)
Парижская Сорбонна сохраняет статус ведущего центра по изучению эволюции и истории жизни. Кафедра биологических наук здесь была основана еще в XVIII веке, а современный Институт эволюции человека занимается сравнительной анатомией и генетикой приматов. Университет сотрудничает с Национальным музеем естественной истории Франции. На программах магистратуры по эволюции ежегодно обучается около 250 студентов. Преподавание строится на сочетании классической морфологии и молекулярных методов анализа.
7. Токийский университет (Япония)
Токийский университет — крупнейший научный центр Азии, где изучение эволюции сочетается с новейшими геномными технологиями. Здесь создана Лаборатория палеобиологии позвоночных, работающая с ископаемыми птиц и млекопитающих Восточной Азии. Университет публикует более 100 статей в год по эволюционной биологии и биоразнообразию. Студенты участвуют в совместных проектах с Австралийским музеем и университетом Киото. Особое внимание уделяется вопросам вымирания видов и влиянию человека на эволюцию.
8. Сиднейский университет (Австралия)
Австралия — регион, где эволюция наблюдается в действии, поэтому Сиднейский университет имеет уникальные условия для исследований. Здесь обучается свыше 1000 студентов биологических направлений, а кафедра экологии и эволюции известна проектами по птицам и рептилиям. Университет участвует в международных программах по сохранению биоразнообразия. Среди преподавателей — профессор Ребекка Джонсон, специалист по эволюции австралийских позвоночных. Исследования университета напрямую связаны с изучением родственных связей между австралийскими и новозеландскими птицами, включая виды, подобные Aeviperditus gracilis.
9. Стэнфордский университет (США)
Стэнфорд занимает ведущие позиции в области биологических наук. Кафедра эволюции и экологии здесь объединяет более 60 исследователей, работающих над генетикой адаптации, филогенетикой и эволюцией поведения. Университет располагает Центром по изучению геномной эволюции, где ежегодно публикуется более 150 статей. Преподавание ведётся с применением высокопроизводительных методов секвенирования ДНК и математического моделирования.
10. Калифорнийский университет в Беркли (США)
Беркли — один из старейших центров эволюционной биологии в Северной Америке. В 2024 году здесь обучалось более 800 студентов, специализирующихся на биологии и палеонтологии. Университет известен Музеем палеонтологии, основанным в 1921 году, где хранится более 5 миллионов образцов. В Беркли ведутся крупные проекты по эволюции птиц, в том числе по ранним линиям певчих, что перекликается с исследованием Aeviperditus gracilis.
11. Уппсальский университет (Швеция)
Основанный в 1477 году, Уппсальский университет — один из старейших научных центров Европы. Здесь работает Институт эволюционной биологии, где изучаются геномные и морфологические изменения у животных. Исследования профессора Линн Эквалл по эволюции птиц считаются одними из самых цитируемых в Европе. Университет активно сотрудничает с Оксфордом и Цюрихом. Обучение включает обязательные курсы по популяционной генетике и палеонтологическим методам.
12. Университет Торонто (Канада)
Торонто входит в десятку лучших университетов мира по уровню преподавания биологии. Здесь работает кафедра экологии и эволюции с более чем 100 преподавателями. В университете создан Центр анализа биоразнообразия, где применяются методы искусственного интеллекта для изучения эволюции. Исследования охватывают адаптацию к урбанизированным средам и молекулярную эволюцию позвоночных. В 2025 году в Торонто реализуется 12 международных проектов по эволюционной геномике.
13. Копенгагенский университет (Дания)
Копенгаген известен своими программами по молекулярной эволюции и древней ДНК. Здесь работает Лаборатория геогенетики, руководимая профессором Эске Виллерслевом — одним из пионеров анализа древнего генома. Университет исследует происхождение и миграции видов, а также восстановление ДНК из окаменелостей, аналогичных Aeviperditus gracilis. Курсы по эволюции включают лабораторные работы с реальными образцами ископаемой ДНК.
Какие университеты считаются лучшими для изучения эволюции и почему?
Лучшие университеты в этой области — те, где исследования объединяют палеонтологию, генетику и экологию. В первую десятку входят Гарвард, Кембридж, Оксфорд, Беркли, Отаго, Стэнфорд, Цюрих, Токио, Уппсала и Копенгаген. Эти университеты имеют международные лаборатории, музейные коллекции и активные полевые программы.
Современное преподавание эволюции в этих университетах строится на научных фактах, цифровом моделировании, изучении древней ДНК и глобальных экологических данных. Поэтому именно эти центры задают направление будущего развития эволюционной биологии.